Раньше правила сила, теперь правит лишь безнаказанность.
Не знаю, что курят иллюстраторы обычно. Но по сути их работа крайне проста.

Что является общим для любого языка и для всего рассказа/романа? Что сразу бросится в глаза? Символы. Те объекты и особенности персонажей, что явным образом фигурируют в художественном произведении, без приукрашивания (нельзя же добавлять или изменять детали, впрочем оформлять же их никто не запретит в соответствии со своим вкусом).

Тот же ГП - это, прежде всего, мальчик в очках, волшебные палочки и прочая знакомая всем магическая ерунда. Поэтому крайне просто визуально обозначить книгу как книгу про Гарри Поттера. Приключения Алисы Селезнёвой? Ну так там в каждом рассказе своя фишка, свои действующие лица со всеми подробными описаниями (например, этот дикий русский мульт, где инопланетянин Рррр изображён с красными глазами - это противоречие сюжету всей серии, так как позже есть отдельный эпизод, где красный цвет глаз у соотечественников Рррр имел ключевое отличие от зелёного...). Или Стругацкие - у них то же самое, а в крайнем случае, конечно, не глайдер изображать же (ну, или людена, или Мальчика), а нечто знакомое - ракеты, мегаполисы, нечто описанное достаточно детально.

Ну, и оставим Макса Фрая в покое, так как там оформление хотя бы в тему, и делалось не абстрагировано.

Почему же каждый раз на обложке изображён откровенный наркотический бред?